2 计算机技术

   计算机在日常工作中正日益广泛地被使用,已成为我们生活中不可缺少的组成部分。其主要原因之一是最近几年技术的迅速发展使得用于计算机制造的电子元件能非常便宜地批量生产。

2.1 芯片和微处理器

   硅片(silicon chip)、微型芯片(microchip),或者就称为芯片(chip)

   是单晶硅(silicon)的薄片(大约1mm厚),含有几千个电子元件,它们非常小,只能用显微镜才能看见,但是它们功能很强,在电子工业上,有很广泛的应用。

   微处理器(microprocessor)是个功能很强的芯片,控制着给定系统的其它元件。由微处理器控制的元件可能是一些不同的芯片,也可能是一些电子设备的独立部件。例如,与其它元件一起工作的微处理器可以在手动计算机器上执行计算,可以在照相机上设置曝光量,也可以控制电泳实验的条件。目前,微处理器差不多可用于数千种场合。这是否意味着有数千种不同的微处理器,每一种微处理器适用于一个应用场合呢?答案是否定的。

   一个微处理器必须获得指令做什么和如何做。这些指令包含在一个独立的芯片上。这就意味着,有着不同指令集的同一微处理器能用于不同的目的。尽管如此,还是有许多设计不同的微处理器。

   由于使用的目的不同,一些微处理器的功能比另一些强。例如,用于航空器导航的微处理器的功能可能比用于闹钟的微处理器要强得多。

2.2 计算机作为工具

   在前面列举的例子中,微处理器被专门用于一个特定的工作。对于微型计算机中的微处理器则不同,如果给定相关的指令,它能够执行大量不同的任务。这就意味着计算机能用于许多不同的方面,包括数据库管理、字处理、帐目管理、桌面印刷、图像设计,甚至用于发送传真。因此计算机是一个非常灵活的工具。

   因为计算机是基因库信息汇编系统的一个有价值的部分,所以我们有必要仔细研究它们。