沙打旺是一种多年生草本植物，又叫做麻豆秧、薄地犟、苦草、地丁、直立黄芪等。它是饲草、绿肥、防风固沙、保持水土等兼用作物。
   沙打旺原产中国，在河南、河北、山东、江苏北部的沙土地及黄河故道上均有分布。在内蒙古以及华北、西北地区广泛栽培。株高1-2米。在干旱地区5年生的植株根深可达6米，生长寿命5-10年。营养较丰富，开花期粗蛋白质

及氨基酸含量较高，但结实后茎秆木质化，不适于作饲料，只适于作燃料。由于根量大，改良土壤理化性状明显，在初花期茎叶干物重肥分含为N 3.10%，P2O5 0.4%，K2O 1.84%。作绿肥翻压，肥效显著。
   由于花期较长，也是较好的蜜源植物。